Ghi chú của người dịch: Bài viết gốc đã được xuất bản trên Andscape. Dữ liệu trong bài viết tính đến thời điểm xuất bản gốc (22/10, giờ địa phương). Ngày và giờ liên quan đều là giờ địa phương.
Tháng 2 năm ngoái, khi trở lại sân vận động cũ ở Texas, Kevin Durant đã mua một số đôi bốt cao bồi đặt làm riêng và một chiếc mũ phù hợp - để tưởng nhớ khoảng thời gian anh còn là ngôi sao bóng rổ tại Đại học Texas.
Là thành viên mới của Rockets, Durant - người đã được chuyển từ Suns sang Houston vào tháng 7 - giờ là thời điểm hoàn hảo để khoác áo đấu Western Conference mới của anh ấy.
"Chúng tôi đang thi đấu với đội Spurs (ở Austin) và tôi đã mua cho mình một đôi bốt cao bồi," Durant nói với Andscape vào tối thứ Ba. “Tôi thậm chí còn không mong đợi được chuyển đến Houston, nhưng tôi nói, 'Tôi muốn một vài đôi bốt và mũ cao bồi.' Và tôi đã mua một bộ và sắp xếp giao hàng. Nhưng phải mất sáu tháng để làm ra chúng. Thời gian. Vì vậy, họ sẽ sớm đến Houston. Tôi chắc chắn sẽ mặc chúng."
Trong trận đấu tại Paycom Center vào thứ Ba, Rockets đã thua nhà đương kim vô địch NBA Thunder với tỷ số 124-125 trong hiệp phụ gấp đôi. Durant ghi được 23 điểm, 9 rebound và 3 kiến tạo nhưng cuối cùng vẫn rời trận đấu trong sự cổ vũ của khán giả.
Người bảo vệ sấm sét Shai Gilgeous-Alexander ghi được 35 điểm và thực hiện những quả ném phạt quan trọng sau pha phạm lỗi thứ sáu của Durant, cứu đội trong một đêm nhận nhẫn vô địch và giương cao biểu ngữ vô địch. Điều không thể bỏ qua trong chiến thắng của Thunder là trung vệ cao 6 foot 11 Alperon Shinjing của Rockets đã có màn trình diễn vượt trội với 39 điểm, 11 rebound, 7 kiến tạo và 5 ba điểm trong 39 phút.
Đúng vậy, Thunder đang thiếu tiền đạo All-Star Jaylen Williams. Mặc dù vậy, Rockets trông giống như một đội có khả năng thách thức chức vô địch. Tuy nhiên, Durant hy vọng sẽ hạ nhiệt cuộc thảo luận về chức vô địch của Rockets.
"Ý tôi là, tôi thậm chí còn không nghĩ đến chức vô địch. Trời ạ, đây chỉ là trận đấu đầu tiên. Tôi chỉ muốn củng cố hơn nữa khả năng tấn công và phòng thủ của chúng tôi," Durant nói. "Khi mùa giải diễn ra, chúng tôi sẽ hiểu rõ hơn về đội của mình. Nhưng tôi không tập trung vào chức vô địch hay vòng loại trực tiếp. Điều quan trọng là làm thế nào chúng tôi có thể làm tốt hơn trong trận thứ hai. trò chơi."
Durant là nhân vật chính của thương vụ bom tấn liên quan đến 13 cầu thủ và bảy đội vào ngày 13 tháng 7, đây là giao dịch lớn nhất trong lịch sử NBA. Trong mùa giải 2024-25, năm thứ hai và cũng là năm cuối cùng của anh với Suns, Durant ghi trung bình 26,6 điểm mỗi trận. Nhưng Suns, dẫn đầu bởi Durant, Devin Booker và Bradley Beal, không chỉ trượt vòng loại trực tiếp mà còn bị loại ngay vòng đầu tiên ở mùa giải trước. Suns thậm chí còn cân nhắc việc giao dịch Durant trước thời hạn giao dịch của mùa giải trước.
Nhớ lại thời gian làm việc cho Suns, Durant cho biết anh không có ác ý gì với Suns.
"Tôi sẽ không nói đó là một thử thách. Tôi đang chơi ở NBA," Durant nói, "và tôi vẫn đủ sức khỏe để tiếp tục trau dồi kỹ năng của mình và cống hiến hết mình trong trận đấu. Tôi không nghĩ vậy. Tôi rất vui mỗi khi được chơi ở NBA. Tôi thích chơi ở Phoenix và tôi đã nghĩ mình sẽ nghỉ hưu ở thành phố đó. Tôi cũng thích chơi ở Houston. "
"Vì vậy, tôi có thể rút ra những điều tích cực từ tất cả những trải nghiệm này. Và kể từ khi tôi tham gia giải đấu, đã có nhiều trải nghiệm tích cực hơn là trải nghiệm tiêu cực."
The Rockets là đội thứ năm của Durant, trước đây từng chơi cho Seattle SuperSonics/Oklahoma City Thunder, Golden State Warriors, Brooklyn Nets và Phoenix Suns. Về việc Durant gia nhập Houston, huấn luyện viên trưởng Rockets Ime Udoka là nhân tố chính thu hút Durant gia nhập. Trước đây họ đã từng làm việc cùng nhau trong Đội bóng rổ nam Hoa Kỳ.
Các yếu tố khác thu hút Durant bao gồm khả năng hợp tác với Shen Jing, người bảo vệ quan điểm kỳ cựu Fred VanVleet, cầu thủ chạy cánh trẻ đầy triển vọng Amen Thompson và đồng đội cũ của Thunder, Steven Adams. Rockets, đội có thành tích tốt thứ 2 tại Western Conference mùa trước, được dự đoán sẽ trở thành ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch ngay sau khi Durant gia nhập.
Là một nhà sử học bóng rổ, Durant cũng tự hào theo bước Hall of Famers như Hakeem Olajuwon, Clyde Drexler, Yao Ming, Tracy McGrady, Calvin Murphy và Elvin Hayes và mặc áo đấu của Rockets.
"Thật tuyệt vời. Một số cầu thủ yêu thích của tôi trong lịch sử đã chơi cho Rockets và đặt nền móng cho Rockets cũng như giúp xây dựng nền văn hóa," Durant nói. "Việc trở thành một phần của điều đó có ý nghĩa rất lớn."
Tuy nhiên, mùa giải của VanVleet có thể kết thúc trước khi nó bắt đầu. Trong mùa giải, anh ấy bị rách dây chằng chéo trước ở đầu gối phải trong một buổi tập của đội ở Bahamas. Durant, 37 tuổi, rất “đau lòng” trước tin này và sự vắng mặt của VanVleet là điều hiển nhiên trong trận mở màn mùa giải. Trong chiến dịch này, Durant chỉ thực hiện được 16 cú sút, còn Rockets thực hiện được 21 lần luân chuyển. Khi Thompson nghỉ hưu sớm vì chuột rút, đội thiếu người chỉ huy hiện trường vào thời điểm quan trọng của hiệp phụ.
"Anh ấy rất vui mừng được trở thành một phần của nơi này," Durant nói về VanVleet. "Anh ấy chấp nhận mức lương thấp hơn để ở lại với đội. Anh ấy là một người kỳ cựu, một thủ lĩnh trong phòng thay đồ và anh ấy lẽ ra có nhiều cơ hội hơn để thể hiện khả năng của mình cũng như có nhiều không gian hơn để thi đấu. Điều đó thật khó khăn với Freddy, nhưng anh ấy là một chàng trai cứng rắn. Anh ấy là một chàng trai trưởng thành và thái độ của anh ấy như thế này, 'Đừng cảm thấy tiếc cho tôi, tôi sẽ tập luyện mỗi ngày và tôi sẽ tiến bộ hơn.'"
"Đó là tâm lý mà anh ấy phải tiếp tục rèn luyện.. "
Tuy nhiên, màn trình diễn đỉnh cao của Shen Jing là tia hy vọng cho Durant and the Rockets.
Durant là một trong những cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử NBA, ghi trung bình 27,2 điểm mỗi trận trong sự nghiệp. Nhưng với việc cầu thủ 23 tuổi Shen Jing thể hiện sự thống trị ở vị trí thấp và trở nên đe dọa hơn với ba điểm mới của mình nổ súng, Durant sẽ không còn phải gánh vác cuộc tấn công của toàn đội một mình nữa. Với lối tấn công như Shen Jing, việc chơi cùng với những cầu thủ tài năng có thể mang đến cho Durant những cơ hội tấn công dễ dàng hơn.
Durant nói rằng anh ấy và Shen Jing sẽ thu hút áp lực phòng thủ ở đầu tấn công và tạo cơ hội cho đồng đội của họ.
"Anh ấy càng có thể tiếp tục chơi như thế này thì mọi chuyện sẽ càng dễ dàng hơn với mọi người, đặc biệt là tôi," Durant nói về màn trình diễn của Shen Jing trước Thunder. "Tôi nghĩ năm nay anh ấy sẽ thực hiện bước đi đó và trở thành một ngôi sao, một siêu sao. "
"Anh ấy không nói vậy, nhưng cách anh ấy tiếp cận trận đấu và mọi việc anh ấy làm, bạn có thể thấy anh ấy đã sẵn sàng thực hiện bước nhảy vọt và trở nên mạnh mẽ hơn. Đây là một bước đi đúng hướng về mặt tấn công. Tôi thực sự hy vọng chúng tôi có thể giành chiến thắng trong trò chơi này cho anh ấy. "
Vào Chủ nhật, Durant đã ký gia hạn hợp đồng sớm có thời hạn 2 năm trị giá 90 triệu đô la, bao gồm tùy chọn cầu thủ cho mùa giải 2027-28. Cầu thủ từng 15 lần vô địch NBA All-Star sẽ đủ điều kiện. Anh ấy đã nhận được gia hạn hợp đồng sớm 2 năm trị giá lên tới 120 triệu đô la, nhưng anh ấy đã hy sinh khoảng 30 triệu đô la để mang lại cho đội sự linh hoạt trong việc xây dựng đội và giữ cho đội nguyên vẹn
Theo Shams, người trong cuộc cao cấp của ESPN, NBA. Charania đưa tin, dựa trên tính toán mức lương hiện tại và tương lai, Durant hiện đã vượt qua LeBron James với tổng thu nhập 598,2 triệu USD, lập kỷ lục về mức lương sự nghiệp cao nhất trong lịch sử NBA.
Hợp đồng hiện tại của Durant sẽ kéo dài đến mùa giải 2027-28, khi anh ấy 40 tuổi. Hai lần Nhà vô địch NBA cho biết anh dự kiến sẽ giải nghệ sau khi hoàn thành hợp đồng ở Houston.
"Đây là điểm dừng cuối cùng tôi muốn phục vụ. Tôi chỉ cố gắng tập trung vào hiện tại, không nghĩ quá xa về phía trước và để mọi thứ diễn ra theo cách riêng của nó. " Durant nói.
Durant đã giành được Giải thưởng Cầu thủ giá trị nhất NBA duy nhất của mình vào năm 2014 với Thunder và anh ấy đã dẫn dắt đội đến trận Chung kết lần đầu tiên vào năm 2012. Anh ấy nói rằng mặc dù nghe thấy những tiếng la ó khi cầm bóng trong các trận đấu, anh ấy vẫn cảm nhận được tình yêu từ người hâm mộ trên đường phố và các đấu trường ở Thành phố Oklahoma.
Thời gian sẽ trả lời liệu Durant có thể giúp Rockets giành chiến thắng thứ ba hay không. Chức vô địch NBA trong lịch sử nhượng quyền thương mại. Anh ấy đã được bầu hai lần với Warriors. NBA Finals MVP, áo đấu của anh ấy có thể sẽ bị loại bỏ ở đó một ngày nào đó. Giành chức vô địch với Rockets có thể mang lại cho anh ấy vinh dự được giải nghệ ở Houston.
Khi Thunder giương cao biểu ngữ vô địch đầu tiên trong lịch sử nhượng quyền thương mại vào thứ Ba, Durant cho biết anh ấy không bị ám ảnh bởi việc bị bất kỳ đội bóng nào anh ấy từng chơi cho treo áo đấu.
"Tôi từng quan tâm đến việc được mọi người tôn trọng và ngưỡng mộ," anh nói, "điều đó không quan trọng. Lòng người hay thay đổi. Ý kiến của mọi người về bạn sẽ thay đổi tùy theo tâm trạng của họ lúc đó. Dù sao thì tôi cũng không mong ai làm được gì cho mình. Tôi chỉ cần nỗ lực và xem điều gì sẽ xảy ra. ”
Tác giả: Marc J. Spears
Người dịch: GWayNe